An art fair in Marrakech

Marrakech will soon have it art fair: the Marrakech Art Fair which will be held from October 9 to 11, 2010.

The first edition of this event will take place at the Es Saadi Palace. Galleries from Europe, Morocco and the Arab world will invite art amateurs and collectors to present their recent discoveries during a four-day event. Modern art, contemporary art, and emerging scenes will be high on the agenda, during an ephemeral leisure staged between patio and garden through art works and creations from the 20th and 21st centuries. Visitors will be given the opportunity to walk through the fair either to look for novelties or just to rediscover the works by internationally-renowned artists.

A series of cultural and artistic events will take place along with the launch of Marrakech Art Fair, such as exhibitions in cultural centres, visits of artists’ studios, presentations of private collections and more.

The Marrakech Art Fair intends to become the yearly appointment of the art market in the Kingdom of Morocco, and to enhance its visibility beyond its borders to be part of the international contemporary art fair calendar.

Congratulations for this initiative and good luck!

For more information, visit: http://www.marrakechartfair.com/en/home

Les Foundouks

A proximité du Riyad el Mezouar se trouve une rue dénommée « souk des Fassis » qui abrite quelques uns des plus beaux fondouks de Marrakech.

Ces fondouks ou foundouks sont des anciens caravansérails ou auberges. Il est intéressant de relever que le mot fondouk lui-même serait issu du voyage puisqu’il dériverait du grec pandokeia.

Les fondouks du quartier étaient autrefois fréquentés par les marchands de Fès (d’où le nom de « souk des Fassis ». En effet, l’accès à la vieille ville depuis la route de Fès se faisait autrefois par la porte de Bab el Khemis toute proche. C’est aussi la raison pour laquelle de nombreuses familles originaires de Fès avaient leur demeure dans le quartier.

D’un point de vue architectural, ces bâtiments ont une architecture remarquable et caractéristique : à l’extérieur des hauts murs (sans doute pour se protéger des voleurs) et une large et haute double porte centrale permettant le passage des animaux et de leur charge. L’intérieur s’articule autour d’un patio entouré sur quatre côtés et sur deux étages par des galeries. Le rez-de-chaussée abritait les boutiques et des écuries, les étages comportaient les logements des marchands de passage.

Aujourd’hui, les fondouks ne sont plus des auberges mais abritent des artisans et des boutiques. Certains sont très délabrés, d’autres ont été récemment restaurés mais tous valent le coup d’œil…

TANJIA MARRAKCHIA

Tanjia is a dish traditionally made in Marrakech by men for men, a treat prepared by bachelors for a party or an outdoor gathering accompanied by music and card playing.

This dish owes its name to the squat earthenware cooking vessel in which it is cooked (tanjia).

Total time: 4 hours 10 minutes

Preparation time: 10 minutes

Cooking time: 4 hours on the coals or 90 minutes in a pressure cooker

Difficulty: Very easy

Ingredients

-            1.5 kg (3 lb.) mutton or lamb

-            6 whole cloves of garlic, peeled

-            2 tablespoonfuls cumin

-            A good pinch of saffron

-            1 preserved lemon, split into 4

-            1 tbsp. ras-el-hanout

-            50-100 g (2-3 oz.) smen (rancid butter)

-            1 glassful water

Method

Place all the ingredients into the tanjia, add the water, mix well.

Close up with paper and string, pierce with a few holes.

Take to the hammam. The “farnatchi” covers it in hot ashes and leaves it to cook for at least four hours.

Serve very hot. 

White is beautiful

Le Riyad el Mezouar est au sens propre une maison blanche. Comme dans les anciennes grandes demeures dont la beauté réside avant tout dans la pureté de leur architecture, les murs des façades intérieures comme ceux des pièces sont peints en blancs.

Pierre Loti relevait déjà, lors de son voyage au Maroc au printemps 1889 (Au Maroc), la beauté de cette blancheur :

« …le moindre dessin d’arabesque, effacé par le temps au dessus de quelque porte antique, et même seulement la simple chaux blanche, la vieille chaux blanche jetée en suaire sur quelque muraille en ruine, - me plonge dans des rêveries de passé mystérieux… »

La visite du Roi Mohamed V au Riyad el Mezouar

Dans les années 1940, le Roi Mohamed V fut reçu au Riyad el Mezouar. Le Roi alla ensuite prier à la Mosquée Ben Youssef voisine.

Cet épisode nous a été raconté par Moulay Hafid El Alaoui.

Le Riyad appartenait alors à son père qui était un prince de la famille alaouite.

Il ne reste malheureusement pas de photographie de ce moment et les souvenirs de Moulay Haafid qui n’était alors qu’un petit garçon de cinq ans demeurent flous.

Mais le petit garçon avait saisi l’importance de l’événement et l’honneur que faisait à son père son illustre parent.

On imagine le Roi cheminant à pied dans le derb, accompagné d’une suite restreinte. Il devait être vêtu d’une djellabah traditionnelle blanche. A-t-il bu un verre de thé dans un salon ou assis sur des coussins disposés dans l’alcôve du patio (bhou) destinée aux invités de marque ?

La préparation de cette visite avait dû en tous cas mobiliser la maisonnée plusieurs jours et l’événement avait dû être longuement évoqué par la suite…

Morocco named among the top 10 countries in 2010

According to Lonely Planet, Morocco is among the ten hottest countries for 2010:

‘Hello, bonjour, salaam alaykum, labes?’ Street greetings sum up everything you need to know about Morocco in a word: it’s Berber and Arab, Muslim and secular, Mediterranean and African, worldly wise and welcoming. Morocco sees how the Middle East is portrayed via satellite news and the internet, and is as concerned with violent threats and abuses of power as anyone else in the modern world. But as you’ll see, most Moroccans are plenty busy working to get by, get their kids through school and greet the king’s planned 10 million visitors by 2010 with the utmost hospitality. Every visitor helps Moroccans realise these goals by creating new economic opportunities, and can make a Moroccan’s day by returning the greeting: ‘Hello, good day, may peace be upon you, are you happy?’

http://www.lonelyplanet.com/el-salvador/travel-tips-and-articles/42/15809

Souvenir de la Mamounia

Dans la galerie du premier étage du Riyad el Mezouar trône un vase Médicis en bois laqué en noir.

D’esprit néo-classique, il s’harmonise parfaitement avec l’architecture du lieu et ses murs blancs.

Trouvé il y a une dizaine d’années chez un brocanteur du Souk El Khemis (le marché aux puces de Marrakech), ce vase faisait partie de l’ancienne décoration de la Mamounia.

Un vase analogue, resté plus longtemps dans les murs de l’hôtel mais malencontreusement relaqué en bleu, figurait d’ailleurs dans la vente du mobilier de l’hôtel qui a eu lieu en mai 2009.

Souvenir du palace mythique qu’est la Mamounia, le parcours de ce vase nous rappelle que tous les objets sont soumis à la même contrainte : le caprice de la mode…