An art fair in Marrakech

Marrakech will soon have it art fair: the Marrakech Art Fair which will be held from October 9 to 11, 2010.

The first edition of this event will take place at the Es Saadi Palace. Galleries from Europe, Morocco and the Arab world will invite art amateurs and collectors to present their recent discoveries during a four-day event. Modern art, contemporary art, and emerging scenes will be high on the agenda, during an ephemeral leisure staged between patio and garden through art works and creations from the 20th and 21st centuries. Visitors will be given the opportunity to walk through the fair either to look for novelties or just to rediscover the works by internationally-renowned artists.

A series of cultural and artistic events will take place along with the launch of Marrakech Art Fair, such as exhibitions in cultural centres, visits of artists’ studios, presentations of private collections and more.

The Marrakech Art Fair intends to become the yearly appointment of the art market in the Kingdom of Morocco, and to enhance its visibility beyond its borders to be part of the international contemporary art fair calendar.

Congratulations for this initiative and good luck!

For more information, visit: http://www.marrakechartfair.com/en/home

Les Foundouks

A proximité du Riyad el Mezouar se trouve une rue dénommée « souk des Fassis » qui abrite quelques uns des plus beaux fondouks de Marrakech.

Ces fondouks ou foundouks sont des anciens caravansérails ou auberges. Il est intéressant de relever que le mot fondouk lui-même serait issu du voyage puisqu’il dériverait du grec pandokeia.

Les fondouks du quartier étaient autrefois fréquentés par les marchands de Fès (d’où le nom de « souk des Fassis ». En effet, l’accès à la vieille ville depuis la route de Fès se faisait autrefois par la porte de Bab el Khemis toute proche. C’est aussi la raison pour laquelle de nombreuses familles originaires de Fès avaient leur demeure dans le quartier.

D’un point de vue architectural, ces bâtiments ont une architecture remarquable et caractéristique : à l’extérieur des hauts murs (sans doute pour se protéger des voleurs) et une large et haute double porte centrale permettant le passage des animaux et de leur charge. L’intérieur s’articule autour d’un patio entouré sur quatre côtés et sur deux étages par des galeries. Le rez-de-chaussée abritait les boutiques et des écuries, les étages comportaient les logements des marchands de passage.

Aujourd’hui, les fondouks ne sont plus des auberges mais abritent des artisans et des boutiques. Certains sont très délabrés, d’autres ont été récemment restaurés mais tous valent le coup d’œil…

TANJIA MARRAKCHIA

Tanjia is a dish traditionally made in Marrakech by men for men, a treat prepared by bachelors for a party or an outdoor gathering accompanied by music and card playing.

This dish owes its name to the squat earthenware cooking vessel in which it is cooked (tanjia).

Total time: 4 hours 10 minutes

Preparation time: 10 minutes

Cooking time: 4 hours on the coals or 90 minutes in a pressure cooker

Difficulty: Very easy

Ingredients

-            1.5 kg (3 lb.) mutton or lamb

-            6 whole cloves of garlic, peeled

-            2 tablespoonfuls cumin

-            A good pinch of saffron

-            1 preserved lemon, split into 4

-            1 tbsp. ras-el-hanout

-            50-100 g (2-3 oz.) smen (rancid butter)

-            1 glassful water

Method

Place all the ingredients into the tanjia, add the water, mix well.

Close up with paper and string, pierce with a few holes.

Take to the hammam. The “farnatchi” covers it in hot ashes and leaves it to cook for at least four hours.

Serve very hot.